Tag 3: Von Canyon zu Canyon

Page > Kingman (579km)

Auch Tag 3 hatte es sowohl bezüglich der Strecke, als auch der Sehenswürdigkeiten in sich. Es ging von Page nach Kingman, auf dem Programm standen der Lower Antelope Canyon und der Grand Canyon.

Nachdem wir uns im Hotel ausreichend gestärkt hatten, ging es von Page zum nahe gelegenen Lower Antelope Canyon. Der Canyon befindet sich auf dem Reservat der Navajo, die auch sämtliche Touren durchführen. Unser Guide während der knapp einstündigen Tour war Bridget, die uns überaus geduldig und freundlich durch die beeindruckende Schlucht des Lower Antelope Canyons leitete, und uns immer wieder auf besonders bemerkenswerte Formationen oder Blickwinkel hinwies. Da wir wieder einmal früh aufgebrochen waren, hatten wir auch das Glück in einer mit 10 Personen recht kleinen Gruppe zu sein, sodass sich immer wieder hervorragende Möglichkeiten für Bilder boten.

Tag 2: Feurige Felsen und ein sagenhafter Sonnenuntergang

Las Vegas > Page (562km)

Für unseren ersten vollen Tag hatten wir uns gleich eine ambitionierte Teilstrecke vorgenommen: Von Las Vegas nach Page. Auf dem Programm standen dabei der Hoover Dam, der Valley of Fire State Park und der Lower Antelope Canyon. Aber wie es mit Plänen so ist: erstens kommt alles anders, und zweitens als man denkt... :-)

Zunächst erübrigte sich unsere ursprünglich anvisierte Abfahrtszeit. Statt um 07:30 waren wir bereits um 05:30 glockenhellwach. Schlaflos in Hochheim, schlaflos in Vegas. Der Jet Lag lässt grüßen...

Somit ging es bereits um 06:30 los. Als ersten "Point of Interest" steuerten wir daher direkt einen Seven Eleven an und versorgten uns mit leckerem Brazilian Dark Roast. Dieser etablierte sich auch direkt - neben den gewohnt leckeren Heißgetränken von Starbucks - als Koffeinstandard für den Rest unserer Reise (zumindest für Andy und mich, Daniel ist kein Kaffeetrinker). Und bei der Gelegenheit bestückten wir unseren frisch erstandenen Cooler auch gleich mit Eis.

Weiter ging es Richtung Hoover Dam. Auf dem Weg dorthin nahmen wir den ausgeschilderten Lake Mead Vista Point mit, und wurden nicht enttäuscht. Der Blick auf den durch den Hoover Dam kreierten Stausee war wirklich beeindruckend. Und das schönste: Da wir bereits so früh auf unsere erste Tagesetappe aufgebrochen waren, konnten wir völlig alleine und ungestört von lästigen Touristen den Anblick genießen. Tsja: The early worm catches the lake! :-)

Tag 1: "The Eagle Has Landed"

Frankfurt > Las Vegas

Nach Monaten voller Planung und Vorfreude war es nun also endlich soweit: Der Tag des Abflugs war gekommen. Am Abend zuvor hatten wir uns nochmal standesgemäß vorbereitet, und im Kino Hangover 3 angeschaut.

Geplanter Abflug ab Frankfurt war 12:30, die Abfahrt in Hochheim für 09:00 angesetzt. Somit also ausreichend Zeit, um nochmal richtig auszuschlafen. Eigentlich - denn Andy und ich waren natürlich bereits um 05:30 glockenhellwach. Kurz nach 09:00 ging es dann aber doch pünktlich zum Flughafen. Check-In und Boarding verliefen ohne Probleme.

"The Mountain has moved": Erdrutsch auf der US 89

Da ist der liebe Daniel ja beim Urlaubswartezeitverkürzungssurfen auf eine nette kleine Info gestoßen: Am 20. Februar kam es auf der US 89, ca. 25 Meilen südlich von Page/Arizona, zu einem Erdrutsch. Dabei wurden knapp 50 Meter der Fahrbahn zerstört und teilweise bis zu 2 Meter hoch aufgetürmt. Oder wie es John Halikowski, Direktor des Arizona Department of Transportation (ADOT) formuliert hat: "The mountain has moved." Die US 89 ist somit zwischen Page und Bitter Springs fürs erste gesperrt.

Hier das ganze in Wort und Bild: US 89 Closed South of Page Due to Landslide

"From Sea to Shining Sea": America the Beautiful Annual Pass

Zu den absoluten Highlights auf unserer Rundreise zählen natürlich die Nationalparks. So werden wir im Verlauf der knapp 2,5 Wochen den Grand Canyon National Park, den Yosemite National Park, den Joshua Tree National Park, und den Death Valley National Park durchqueren.

Grundsätzlich wird für alle Nationalparks Eintritt verlangt. Die Gebühren bewegen sich dabei - je nach Park - um die $20. Wenn man - so wie wir - gleich mehrere Nationalparks auf der Route hat, empfiehlt sich der "America the Beautiful Annual Pass". Dieser kostet $80, ist ein ganzes Jahr ab Kaufdatum gültig, und berechtigt zum Besuch aller Nationalparks, National Monuments und Federal Recreation Sites. Er gilt jedoch nicht für State Parks der einzelnen Bundesstaaten wie z.B. den Valley of Fire State Park oder den Antelope Canyon, der zu den Navajo Tribal Parks gehört. Den "America the Beautiful Annual Pass" kann man online per Kreditkarte vorab kaufen, er ist aber auch in allen Nationalparks erhältlich. Wir haben uns für letztere Variante entschieden.

"It's just a flesh wound!": Krank im Ausland

Neben dem ESTA sollte man sich auch Gedanken um das Thema Reise- bzw. Auslandskrankenversicherung machen, insbesondere wenn es ins außereuropäische Ausland geht. Im besten Fall muss man sie natürlich nicht in Anspruch nehmen, aber wie bei der obligatorischen Haftpflichtversicherung ist man unendlich dankbar, wenn man im Ernstfall eine hat. Wir werden zwar leider nicht den Grand Canyon hinunterkraxeln und im Yosemite National Park Bären leider nur aus sicherer Entfernung bewundern können, aber eine Verletzung kann schnell passieren *klopf klopf klopf*...

Hier sollte man sich am Besten erst mal direkt bei seiner jeweiligen Krankenversicherung informieren. Bei der DAK kann man z.B. für einen jährlichen Beitrag von €8,90 die DAKplus Reise abschließen, die auf jeder Urlaubsreise bis zu 56 Tagen medizinisch notwendige Transportkosten oder ambulante und stationäre Behandlungen übernimmt bzw. erstattet. Darüber hinaus bieten aber z.B. die Allianz oder Ergo Direkt auch eine Auslandskrankenversicherung an.

Update (21.05.2013): In der aktuellen Ausgabe (06/2013) der Zeitschrift "Finanztest" wurden 40 Policen geprüft. Davon erhielten 14 die Note "sehr gut", vier waren nur "ausreichend". Testsieger wurde die Allianz, auf dem zweiten Platz folgt Universa. Den dritten Platz teilen sich Ergo Direkt gemeinsam mit HanseMerkur/DAK und Neckermann. Am schlechtesten schnitten die Policen von Gothaer, Signal Iduna, Mannheimer und Deutscher Ring ab.

Hmmm... Konnte man vom Stratosphere Tower in Las Vegas nicht einen SkyJump machen...? ;-P

"Sind wir schon daaaaaaaaaaa?": Ohne ESTA kummst Du hier net rein!

Was ist das Schlimmste am Urlaub? Das Warten darauf! Insbesondere, wenn Hotels, Flug und Mietwagen lange gebucht sind, die Strecke steht und alles schon vier Mal besprochen wurde. Ach was! Sieben Mal! Also was tun? Die Dinge noch ein achtes und neuntes Mal diskutieren, qualvolle Urlaubsvideos auf YouTube anschauen und sich in übertriebener Gründlichkeit um die allerletzten Kleinigkeiten kümmern...

Dazu zählt u.a. die Beantragung des berühmt-berüchtigten Electronic System for Travel Authorization, kurz ESTA. Seit dem 12. Januar 2009 muss jeder USA-Besucher ohne Visum diese elektronische Reisegenehmigung beantragen. Dies sollte spätestens 72 Stunden vor dem Abflug erfolgen und muss online unter https://esta.cbp.dhs.gov/esta vorgenommen werden. Erforderliche Angaben sind dabei u.a. persönliche Daten, Reisepassinformationen, sowie Dauer und Zweck der Reise. Da seit dem 8. September 2010 für den Anstrag zudem 14 Dollar fällig werden, sollte man auch seine Kreditkarte parat haben.

Ein steter Quell der Erheiterung sind dabei natürlich jedes Mal die rhetorischen Fragen ob man Drogenmissbrauch betreibt, an Spionage- oder Sabotageakten beteiligt war oder plant, in den USA einem Beschäftigungsverhältnis nachzugehen. Ich verkneif mir an dieser Stelle lieber das ein oder andere süffisante Kommentar - nicht dass ich in Charlotte (Stopover) direkt wieder zurückgeschickt werde... :-)

Der Punkt ist nun auf jeden Fall auch abgehakt. Verdammt - und was machen wir jetzt in den restlichen 19 Tagen...? Maaamaaaaaaaaa!