Tag 5: Tremendous Torrent!

American Falls

Syracuse > Niagara Falls

So beschrieb der kubanische Poet José María Heredia, einer der bedeutendsten Vertreter der kubanischen Romantik des 19. Jahrhunderts, in seinem Gedicht Oda a Niágara 1820 die berühmten Wasserfälle. Dabei handelt es sich genau genommen um drei Wasserfälle an der US-Kanadischen Grenze - die Horseshoe Falls, die American Falls und die Bridal Veil Falls, welche den Eriesee mit dem Ontariosee verbinden. Der kanadische Teil der Niagarafälle hat dabei eine freie Fallhöhe von 52 Metern. Der Wasserdurchfluss beträgt je nach Jahreszeit durchschnittlich 4.200 m³/s, wobei je nach Tageszeit nur etwa ein Viertel bis die Hälfte der gesamten Wassermassen die Fälle hinunterstürzen. Die Wasserfälle werden nachts, sowie außerhalb der Saison auf bis zu zehn Prozent der ursprünglichen Wassermenge gedrosselt und die verbleibenden 90 Prozent über ein Stauwehr für die Stromgewinnung umgeleitet. Dies bremst u.a. auch die fortschreitende Erosion des Schiefergesteins durch die Wassermassen, die zurzeit ca. 1,8 Meter pro Jahr beträgt. Durch diesen Prozess haben sich die Niagarafälle seit ihrer Entstehung bereits über elf Kilometer dem Eriesee genähert.

American Falls bei Nacht

Mit mehr als 28 Millionen Besuchern jährlich zählen die Wasserfälle zu den beliebtesten Touristenattraktionen Nordamerikas. Die Niagarafälle sind seit ca. 1800 touristisch erschlossen. Seit 1846 werden die berühmten Bootstouren der Maid of the Mist angeboten. Die ca. 20 Minuten lange Tour beginnt flussaufwärts in der Nähe der sogenannten Rainbow Bridge, passiert die American Falls, und führt dann ins Zentrum der Horseshoe Falls. Und trotz der bereitgestellten Regenumhänge kann dieses hautnahe Erlebnis eine ausgesprochen feucht-fröhliche Angelegenheit werden. Daher sollte man wertvolleres Equipment unbedingt unter einigen wasserabweisenden oder -absorbierenden Lagen führen. Die 17 Dollar teure Fahrt kan jedem nur wärmstens ans Herz gelegt werden. So nahe kommt man den Niagarafällen sonst nicht - außer vielleicht bei der separaten Cave of the Winds Tour, die wir uns aber im wahrsten Sinne des Wortes gespart haben. Stattdessen bietet sich z.B. ein kleiner Fußmarsch entlang der Fälle an, auf dem man auf US-Seite den American Falls aus unterschiedlichen Perspektiven ebenfalls recht nahe kommen kann.

Feuerwerk auf kanadischer Seite

Den besten Ausblick auf die Niagarafälle hat man allerdings definitiv von kanadischer Seite aus. Hier kann man nicht nur die American Falls, sondern vor allen Dingen die Horsehoe Falls in all ihrer Pracht bewundern - insbesondere bei Nacht, wenn die Wasserfälle von 21:00 Uhr bis Mitternacht in den Farben des Regenbogens beleuchtet werden. Zudem wird zurzeit, bis zum 7. September, jede Nacht um 22:00 im Rahmen der Niagara Parks-Falls Fireworks and Coca Cola Concerts ein grandioses Feuerwerk veranstaltet, dass zumindest jedes Silversterfeuerwerk, das wir bisher gesehen haben, locker in den Schatten stellt. Ingesamt sind die Niagarafälle ein wirkliches unbeschreibliches Erlebnis und Naturereignis, das man unbedingt mal gesehen haben muss.