The Early Worm Catches The Bird

One World Observatory

Auch wenn wir uns dieses Mal - von unserer fixen Reiseroute natürlich abgesehen - gegen einen festen täglichen Ablaufplan entschieden haben, ist es doch ratsam für die ein oder andere Attraktion bereits vorab Karten zu reservieren bzw. zu kaufen. Insbesondere beim erst kürzlich eröffneten One World Observatory ist die Gefahr recht groß, vor Ort keine Tickets mehr zu bekommen. Und den 360-Grad-Blick aus 380 Metern Höhe wollen wir uns auf keinen Fall entgehen lassen. Dafür darf man allerdings auch ein paar Dukaten hinblättern. Die billigste Variante ('Standard Guest Admission') kostet dabei 32 US-Dollar und gilt für eine festzulegende Tageszeit. Größere zeitliche Flexibilität erkauft man sich für 65 US-Dollar mit der 'Day Flex Guest Admission', mit der man innerhalb eines feszulegenden Tages unabhängiger planen kann. Es gibt auch noch eine 'Weekday Flex Guest Admission', mit der man in einer ebenfalls vorher zu terminierenden Woche tagesungebunden ist. Das kostet dann allerding auch satte 85 US-Ocken... Wir haben uns letztlich für die 32-US-Dollar-Variante entschieden. Damit sind wir dann zwar zeitlich gebunden, können damit aber ganz gut - und vor allem preisgünstiger - leben.

Take Me Out to the Ball Game...

Sport hat in den USA eine immense gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Bedeutung, und nahezu jeder Amerikaner ist in irgendeiner Form - aktiv oder passiv - sportlich involviert. Insbesondere Mannschaftssportarten erfreuen sich großer Beliebtheit. Die traditionell populärsten Sportarten sind dabei Football, Baseball, Basketball und Eishockey, und wer die Möglichkeit hat, sollte sich auf jeden Fall mal ein Spiel der NFL, MLB, NBA oder NHL anschauen. Während unserer Reisezeit sind die Saisons im Football (September - Februar), Basketball (Oktober - April) und Eishockey (Oktober - Juni) zwar leider bereits vorbei, aber dafür ist die Baseball-Saison (März - Oktober) noch in vollem Gange. Mit den Boston Red Sox, Toronto Blue Jays, Detroit Tigers, Chicago White Sox, Chicago Cubs, Philadelphia Phillies, Washington Nationals, New York Yankees und New York Mets liegen gleich 9 der aktuell 30 MLB-Teams auf unserer Reiseroute. Trotz der großen Auswahl war die Qual der Wahl war für uns allerdings recht kurz: wenn man am Ende der Reise schon fünf Tage in 'The City So Nice They Named It Twice' verbringt, kommt im Grunde nur ein Team in Frage (womit wir jetzt wahrscheinlich mindestens die halbe Baseball-Welt gegen uns haben... :-)

Auf der Suche nach dem goldenen Pass...

The New York Pass

Eine Metropole wie New York bietet eine schier unendliche Fülle an Attraktionen und Sehenswürdigkeiten. Und viele davon kosten natürlich Eintritt. 18 Dollar hier, 22 Dollar dort, und schnell kommt ein nettes Sümmchen zusammen. Wie in anderen Städten - z.B. London (The London Pass) oder Paris (The Paris Pass) - gibt es auch in New York 'Sightseeing Cards' mit denen man bei zahlreichen Museen und Denkmälern freien Eintritt hat und zum Teil lange Warteschlangen umgehen kann. In der Regel kann man gegen einen entsprechenden Aufpreis mit diesen Karten auch die öffentlichen Verkehrsmittel benutzen. Alles in allem also eigentlich eine schöne Sache.

Quod ESTA demonstrandum...

"The same procedure as last year, Miss Sophie? The same procedure as every year, James...."

Wie vor zwei Jahren müssen wir zur Einreise in die USA auch dieses Mal wieder eine elektronische Reisegenehmigung beantragen. Diese firmiert unter dem schönen Namen ESTA (Electronic System for Travel Authorization) und wird - wie schon in einem früheren Post beschrieben - seit dem 12. Januar 2009 von jedem USA-Reisenden ohne Visum benötigt. Hintergrund ist eine Änderung des Paragrafen 217 des Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes der USA, wonach das United States Department of Homeland Security verpflichtet ist, die Sicherheit des Visa-Waiver-Programms (VWP) zu verbessern. Mit ESTA wird das Ziel verfolgt, die Daten aller ESTA-registrierten Reisenden vor Reiseantritt mit den Fahndungs- und Strafverfolgungslisten abzugleichen. Eine genehmigte ESTA garantiert jedoch noch nicht die finale Einreise in die USA: ob diese letztlich genehmigt wird, entscheidet nach der Ankunft ein Beamter der amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde vor Ort.

Shop 'Til You Drop: Schobbe bis zum letzte Drobbe

Entgegen der landläufigen Meinung besteht so ein U.S. Road Trip nicht nur aus Zuckerkuchen und Eierschlecken. Nein - auch in den schönsten Wochen des Jahres muss der harten Shopping-Realität Tribut gezollt werden. Und da uns unsere Reiseroute an neun der neunzehn größten U.S. Shopping Malls vorbeiführt, geht auch dieser Konsumkelch nicht an uns vorbei. Auch nach Jahrtausenden mehr oder minder zivilisierten Mit- und Nebeneinanders sind wir eben doch alle nach wie vor nur primitive Schnäppchenjäger und -sammler :-)

Sleep. Eat. Drive. Repeat: Unsere Hotels (East Coast Edition)

Wie bereits erwähnt, sind alle Hotels und Herbergen mittlerweile gebucht. Und wie beim letzten Road Trip haben wir uns auch dieses Mal die einzelnen Etablissements Pi mal Daumen untereinander aufgeteilt, und die Differenzen dann wieder per Überweisung oder Naturalienhandel ausgeglichen. Während wir jedoch vor zwei Jahren mehrere (Lower Budget) Hotels/Motels im Programm hatten, sieht die Sache dieses Jahr ein wenig anders aus. Da wir uns hauptsächlich in Großstädten aufhalten, kamen im Grunde nur Hotels mit relativ zentraler, idealerweise fußläufiger, Lage in Frage. Zudem sind dieses Mal drei Übernachtungen hinzugekommen, sodass wir insgesamt knapp 200 Euro mehr bezahlen als bei unserem West Coast Road Trip vor zwei Jahren. Und der aktuelle Eurokurs ist wahrscheinlich auch nicht ganz unschuldig an den höheren Kosten...

Dafür haben wir aber auch ein paar wirklich schicke Unterkünfte dabei, darunter insbesondere das 4-Sterne-Hotel 'Revere Boston Common', das direkt an den Niagarafällen gelegene 'Sheraton on the Falls', das 'MotorCity Casino Hotel' in Detroit, und - last and certainly not least - das von William Randolph Hearst erbaute 'Warwick' in New York, welches im Laufe der Jahre und Jahrzehnte so illustre und bekannte Gäste hatte wie James Dean, Elizabeth Taylor, Elvis Presley, Cary Grant, die Beatles, und .... - leider - auch Mahmoud Ahmadinejad, was 2011 für einiges an Aufregung gesorgt hatte.

Auch dieses Mal möchten wir uns ganz herzlich bei Oli vom TUI ReiseCenter Oberursel für die Buchung des Flugs, des Mietwagens und des Warwick, und bei Tina für die Unterstützung bei den Best Western Hotels bedanken! Ihr seid auf unserem Trip in unseren Herzen und Gedanken!

On the Road Again: Unsere Reiseroute (East Coast Edition)

Nach zwei viel zu langen Jahren ist es bald wieder soweit: Daniel, Andy und ich kehren in das Land der begrenzten Unmöglichkeiten zurück. Und aus den Tremendous Three sind mittlerweile die Fantastic Four geworden, da uns dieses Mal Maria begleitet. Wir freuen uns alle schon wie Honigkuchenpferdeschnitzel und können den 5. Juli kaum erwarten. Mittlerweile sind auch alle Vorbereitungen soweit abgeschlossen: Flüge und Mietwagen sind gebucht, und auch die Hotels sind nun reserviert. Somit bleibt uns momentan nichts anderes übrig, als zu warten. Sind wir bald daaaaaaaa....?

An dieser Stelle möchte ich daher unsere geplante Reiseroute vorstellen. Die Strecke stand dabei im Grunde schon recht früh fest, lediglich bei der jeweiligen Aufenthaltsdauer und etwaigen Zwischenstopps gab es am Ende noch einmal Änderungen. So entschlossen wir uns z.B. bei Chicago einen Tag abzuzwacken, damit die Fahrt von Boston zu den Niagarafällen, mit Zwischenstopp in der Destiny USA Shopping Mall, nicht allzu stressig wird. Und auch die recht lange Strecke von Chicago nach Washington haben wir durch eine Übernachtung in Columbus entschärft.