The Early Worm Catches The Bird

One World Observatory

Auch wenn wir uns dieses Mal - von unserer fixen Reiseroute natürlich abgesehen - gegen einen festen täglichen Ablaufplan entschieden haben, ist es doch ratsam für die ein oder andere Attraktion bereits vorab Karten zu reservieren bzw. zu kaufen. Insbesondere beim erst kürzlich eröffneten One World Observatory ist die Gefahr recht groß, vor Ort keine Tickets mehr zu bekommen. Und den 360-Grad-Blick aus 380 Metern Höhe wollen wir uns auf keinen Fall entgehen lassen. Dafür darf man allerdings auch ein paar Dukaten hinblättern. Die billigste Variante ('Standard Guest Admission') kostet dabei 32 US-Dollar und gilt für eine festzulegende Tageszeit. Größere zeitliche Flexibilität erkauft man sich für 65 US-Dollar mit der 'Day Flex Guest Admission', mit der man innerhalb eines feszulegenden Tages unabhängiger planen kann. Es gibt auch noch eine 'Weekday Flex Guest Admission', mit der man in einer ebenfalls vorher zu terminierenden Woche tagesungebunden ist. Das kostet dann allerding auch satte 85 US-Ocken... Wir haben uns letztlich für die 32-US-Dollar-Variante entschieden. Damit sind wir dann zwar zeitlich gebunden, können damit aber ganz gut - und vor allem preisgünstiger - leben.

Take Me Out to the Ball Game...

Sport hat in den USA eine immense gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Bedeutung, und nahezu jeder Amerikaner ist in irgendeiner Form - aktiv oder passiv - sportlich involviert. Insbesondere Mannschaftssportarten erfreuen sich großer Beliebtheit. Die traditionell populärsten Sportarten sind dabei Football, Baseball, Basketball und Eishockey, und wer die Möglichkeit hat, sollte sich auf jeden Fall mal ein Spiel der NFL, MLB, NBA oder NHL anschauen. Während unserer Reisezeit sind die Saisons im Football (September - Februar), Basketball (Oktober - April) und Eishockey (Oktober - Juni) zwar leider bereits vorbei, aber dafür ist die Baseball-Saison (März - Oktober) noch in vollem Gange. Mit den Boston Red Sox, Toronto Blue Jays, Detroit Tigers, Chicago White Sox, Chicago Cubs, Philadelphia Phillies, Washington Nationals, New York Yankees und New York Mets liegen gleich 9 der aktuell 30 MLB-Teams auf unserer Reiseroute. Trotz der großen Auswahl war die Qual der Wahl war für uns allerdings recht kurz: wenn man am Ende der Reise schon fünf Tage in 'The City So Nice They Named It Twice' verbringt, kommt im Grunde nur ein Team in Frage (womit wir jetzt wahrscheinlich mindestens die halbe Baseball-Welt gegen uns haben... :-)

Auf der Suche nach dem goldenen Pass...

The New York Pass

Eine Metropole wie New York bietet eine schier unendliche Fülle an Attraktionen und Sehenswürdigkeiten. Und viele davon kosten natürlich Eintritt. 18 Dollar hier, 22 Dollar dort, und schnell kommt ein nettes Sümmchen zusammen. Wie in anderen Städten - z.B. London (The London Pass) oder Paris (The Paris Pass) - gibt es auch in New York 'Sightseeing Cards' mit denen man bei zahlreichen Museen und Denkmälern freien Eintritt hat und zum Teil lange Warteschlangen umgehen kann. In der Regel kann man gegen einen entsprechenden Aufpreis mit diesen Karten auch die öffentlichen Verkehrsmittel benutzen. Alles in allem also eigentlich eine schöne Sache.

Quod ESTA demonstrandum...

"The same procedure as last year, Miss Sophie? The same procedure as every year, James...."

Wie vor zwei Jahren müssen wir zur Einreise in die USA auch dieses Mal wieder eine elektronische Reisegenehmigung beantragen. Diese firmiert unter dem schönen Namen ESTA (Electronic System for Travel Authorization) und wird - wie schon in einem früheren Post beschrieben - seit dem 12. Januar 2009 von jedem USA-Reisenden ohne Visum benötigt. Hintergrund ist eine Änderung des Paragrafen 217 des Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes der USA, wonach das United States Department of Homeland Security verpflichtet ist, die Sicherheit des Visa-Waiver-Programms (VWP) zu verbessern. Mit ESTA wird das Ziel verfolgt, die Daten aller ESTA-registrierten Reisenden vor Reiseantritt mit den Fahndungs- und Strafverfolgungslisten abzugleichen. Eine genehmigte ESTA garantiert jedoch noch nicht die finale Einreise in die USA: ob diese letztlich genehmigt wird, entscheidet nach der Ankunft ein Beamter der amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde vor Ort.