"The Mountain has moved": Erdrutsch auf der US 89

Da ist der liebe Daniel ja beim Urlaubswartezeitverkürzungssurfen auf eine nette kleine Info gestoßen: Am 20. Februar kam es auf der US 89, ca. 25 Meilen südlich von Page/Arizona, zu einem Erdrutsch. Dabei wurden knapp 50 Meter der Fahrbahn zerstört und teilweise bis zu 2 Meter hoch aufgetürmt. Oder wie es John Halikowski, Direktor des Arizona Department of Transportation (ADOT) formuliert hat: "The mountain has moved." Die US 89 ist somit zwischen Page und Bitter Springs fürs erste gesperrt.

Hier das ganze in Wort und Bild: US 89 Closed South of Page Due to Landslide

"From Sea to Shining Sea": America the Beautiful Annual Pass

Zu den absoluten Highlights auf unserer Rundreise zählen natürlich die Nationalparks. So werden wir im Verlauf der knapp 2,5 Wochen den Grand Canyon National Park, den Yosemite National Park, den Joshua Tree National Park, und den Death Valley National Park durchqueren.

Grundsätzlich wird für alle Nationalparks Eintritt verlangt. Die Gebühren bewegen sich dabei - je nach Park - um die $20. Wenn man - so wie wir - gleich mehrere Nationalparks auf der Route hat, empfiehlt sich der "America the Beautiful Annual Pass". Dieser kostet $80, ist ein ganzes Jahr ab Kaufdatum gültig, und berechtigt zum Besuch aller Nationalparks, National Monuments und Federal Recreation Sites. Er gilt jedoch nicht für State Parks der einzelnen Bundesstaaten wie z.B. den Valley of Fire State Park oder den Antelope Canyon, der zu den Navajo Tribal Parks gehört. Den "America the Beautiful Annual Pass" kann man online per Kreditkarte vorab kaufen, er ist aber auch in allen Nationalparks erhältlich. Wir haben uns für letztere Variante entschieden.

"It's just a flesh wound!": Krank im Ausland

Neben dem ESTA sollte man sich auch Gedanken um das Thema Reise- bzw. Auslandskrankenversicherung machen, insbesondere wenn es ins außereuropäische Ausland geht. Im besten Fall muss man sie natürlich nicht in Anspruch nehmen, aber wie bei der obligatorischen Haftpflichtversicherung ist man unendlich dankbar, wenn man im Ernstfall eine hat. Wir werden zwar leider nicht den Grand Canyon hinunterkraxeln und im Yosemite National Park Bären leider nur aus sicherer Entfernung bewundern können, aber eine Verletzung kann schnell passieren *klopf klopf klopf*...

Hier sollte man sich am Besten erst mal direkt bei seiner jeweiligen Krankenversicherung informieren. Bei der DAK kann man z.B. für einen jährlichen Beitrag von €8,90 die DAKplus Reise abschließen, die auf jeder Urlaubsreise bis zu 56 Tagen medizinisch notwendige Transportkosten oder ambulante und stationäre Behandlungen übernimmt bzw. erstattet. Darüber hinaus bieten aber z.B. die Allianz oder Ergo Direkt auch eine Auslandskrankenversicherung an.

Update (21.05.2013): In der aktuellen Ausgabe (06/2013) der Zeitschrift "Finanztest" wurden 40 Policen geprüft. Davon erhielten 14 die Note "sehr gut", vier waren nur "ausreichend". Testsieger wurde die Allianz, auf dem zweiten Platz folgt Universa. Den dritten Platz teilen sich Ergo Direkt gemeinsam mit HanseMerkur/DAK und Neckermann. Am schlechtesten schnitten die Policen von Gothaer, Signal Iduna, Mannheimer und Deutscher Ring ab.

Hmmm... Konnte man vom Stratosphere Tower in Las Vegas nicht einen SkyJump machen...? ;-P

"Sind wir schon daaaaaaaaaaa?": Ohne ESTA kummst Du hier net rein!

Was ist das Schlimmste am Urlaub? Das Warten darauf! Insbesondere, wenn Hotels, Flug und Mietwagen lange gebucht sind, die Strecke steht und alles schon vier Mal besprochen wurde. Ach was! Sieben Mal! Also was tun? Die Dinge noch ein achtes und neuntes Mal diskutieren, qualvolle Urlaubsvideos auf YouTube anschauen und sich in übertriebener Gründlichkeit um die allerletzten Kleinigkeiten kümmern...

Dazu zählt u.a. die Beantragung des berühmt-berüchtigten Electronic System for Travel Authorization, kurz ESTA. Seit dem 12. Januar 2009 muss jeder USA-Besucher ohne Visum diese elektronische Reisegenehmigung beantragen. Dies sollte spätestens 72 Stunden vor dem Abflug erfolgen und muss online unter https://esta.cbp.dhs.gov/esta vorgenommen werden. Erforderliche Angaben sind dabei u.a. persönliche Daten, Reisepassinformationen, sowie Dauer und Zweck der Reise. Da seit dem 8. September 2010 für den Anstrag zudem 14 Dollar fällig werden, sollte man auch seine Kreditkarte parat haben.

Ein steter Quell der Erheiterung sind dabei natürlich jedes Mal die rhetorischen Fragen ob man Drogenmissbrauch betreibt, an Spionage- oder Sabotageakten beteiligt war oder plant, in den USA einem Beschäftigungsverhältnis nachzugehen. Ich verkneif mir an dieser Stelle lieber das ein oder andere süffisante Kommentar - nicht dass ich in Charlotte (Stopover) direkt wieder zurückgeschickt werde... :-)

Der Punkt ist nun auf jeden Fall auch abgehakt. Verdammt - und was machen wir jetzt in den restlichen 19 Tagen...? Maaamaaaaaaaaa!